本文译自国外高质量问答社区Quora，原文作者Karen X. Cheng，原是微软Excel的项目经理，后通过自学转型成为设计师。她讲述的自学过程详实细致且条理有序，读完会发现与想象中的大不一样，对于想自学设计但迷茫不知道从何入手的童鞋来说，可以遵循她的步骤去学习，除了规划得当，还能对设计有一个全局的了解 : ）
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设计师完全自学指南
我不是毕业于设计学系，但我得到了一份设计师的工作。
我想换工作，成为一位设计师，但我没有四年和十万元美金让我回到学校上课，所以我决定自修。起初，我相当怀疑一个人到底能不能靠着自修来找到相关的工作。
答案是：可以
我边上班边自学了六个月的设计。虽然我觉得还没准备好，但我还是参加了许多公司的面试，最后我成功在一间很棒的新创公司 Exec 找到工作。
我知道我不比许多专业科系毕业的设计学生还要优秀，但我的能力已足以将我的工作做好。我会设计许多东西，例如网页、iPhone 应用程序、电子邮件、社群媒体和印刷品等。
一、学会观察：
新手最容易犯的错误是直接上手Photoshop，要清楚学会Photoshop并不能让你成为设计师，就像你买了一套高质量的画笔也不会成为艺术家一样，从真正的基础开始吧。
首先，学一点绘画：
1. 你不需要挤在一个画室里，跟一群艺术家一起画裸女
2. 你甚至不需要画得非常好，只要掌握一点基础，就能画一幅素描画
3. 你只有一件事，去学习如何画画，我看了很多关于绘画的书，这里推荐一套最好的教程：《如何在30天内学会绘画》，然后每天花半个小时去练习画画，坚持一个月，会有惊人的效果。
学习平面设计理论：
1. 从《Picture This》这本书开始学起。本书虽以童话《小红帽》为例，却能教会你一切平面设计的基础。
2. 学会运用颜色、排版，以及栅格。若有教平面设计的课程，就去报学吧。
学习使用者经验的基础：
坊间有许多谈论使用者经验的书，我推荐从这两本开始：《The Design of Everyday Things》 → 中文版（设计心理学）PDF，微盘下载、《Don’t Make Me Think》→ 中文版《不要让我思考》PDF
学习如何写作：
不要用废话来充版面。身为一个设计师，你的工作不只是画出美美的图片而已，你还必须是个优秀的沟通者。想想你过去的一切经验，并且慎选每一个用字遣词。记得要「说人话」，而不是像学校写报告时拿来充字数的连篇鬼话。
1. 读《Made to Stick》 → 中文版《粘住》，这是我这辈子最爱的书之一，它将教会你如何获得你专属的死忠读者。
2. 知识兔这个网站充满了很多很棒的教程，教你如何与使用者沟通。
学习放弃自己的作品：
这是最困难的部份。要作好心理准备，随时有可能必须像扼杀自己的孩子般销毁自己的作品。若能越快做好这样的心理准备，工作就能越快上手，因此若觉得成品不够好时，就随时砍掉重练吧。
找到公正的另一双眼：向懂设计的人询问看完你作品后的意见。若身边没有这类朋友，就去参加设计师聚会或相关活动上认识几个吧！
也要问问不懂设计的人，对你的作品有什么看法。让你将来的使用者试用看看你做的网页或应用程序。不要害怕问陌生人的意见，有一次班机误点，我就利用这个机会问问航厦中的其他乘客对于我设计中的应用程序的看法。他们大都乐意协助，我也获得了许多很棒的意见。
聆听：
确实地聆听别人的意见，而且不要辩解。当你问别人意见，而对方愿意花时间和精力回答你时，不要用辩解来回报他们。相反地，你可以感谢他们，并且问他们问题，然后再自行考虑是否采纳他们的意见。
二、学会使用 Photoshop 和 Illustrator
耶！现在你在视觉设计与用户经验上已经有相当坚实的基础，可以朝下一步迈进了。事实上，我建议从 Illustrator 开始学，接着再去碰 Photoshop。设计师通常使用 Illustrator 来制作商标或图示，而 InDesign 则在制作传单或名片等印刷品时非常好用。
学习使用 Illustrator：
有大量图书跟网站都在教怎么用 Illustrator，你可以挑自己喜欢的，以下是我自己很喜欢的：
- 《Adobe Illustrator Classroom in a Book》：这本书很无聊，但却非常实用。
- 《Vector Basic Training》：这本书会教你如何用 Illustrator 做出真的还蛮好看的东西。
好玩的来了，到以下的免费学习网站知识兔看看你学会了多少吧！
学习使用 Photoshop：
网络上有成千上万的教学网站，但很多都很烂。幸好，还是有不少高质量的教学课程网站，例如知识兔就是其一。想学做 iPhone 应用程序的话，这里有很棒的教学 ; 想学做网页的话，则看这个网站。
若每天挤出一两个小时来学习这些教学课程，你进步的速度将会连你自己都感到难以置信。
三、学会专业技能
你想设计的是应用程序、网页、还是信息图表？我建议在全部尝试过后，选择其中你比较有兴趣的领域去钻研学习。
学习设计商标：
1. 想学会设计商标，建议读《Logo Design Love》 → 中文版《超越LOGO设计》。
2. 若连网站和名片都想一起学会，就建议读《Designing Brand Identity》。
学习设计应用程序：
1. 从这个教学课程开始学习应用程序的视觉设计。
2. 读这本关于 iPhone 的书《Tapworthy》， 中文版叫《触动人心：设计优秀的iPhone 应用》，它能教你如何作出美观又实用的应用程序。
3. 好好研究你手机中的应用程序。你觉得哪边很棒，哪边又很糟？
学习设计网页：
1. 读《Don’t Make Me Think》，学习如何做出好读的网页。
2. 想做出好看的网页，就去读《The Principles of Beautiful Web Design》。
3. 列出你觉得很漂亮的网页，并找出他们的共同点。
难题来了：身为设计师，一定要懂 HTML 或 CSS 吗？我的答案是，依工作性质而定，但若懂这些肯定对工作是加分的。网络上有非常多学习 HTML 和 CSS 的资源：
4. 我最喜欢的免费网站是Web Design。
四、建立自己的作品集
想成为设计师，你不需要去学校上课，但你一定需要一个作品集。话虽如此，又刚开始学设计又没读过相关学系，要从哪里生出作品集来？告诉你一个好消息：你不需要真的处理过企划项目才能建立一份作品集，你可以列出以下成品：
1. 你为 T 恤所做的疯狂设计。
2. 替一个很丑的网站重新设计新风貌。
3. 设计一个 iPhone 应用程序。
4. 参加设计比赛
5. 寻找当地的非营利组织，提供免费设计服务。
另外记得：
1. 不要把每个作品都放进作品集中，只要把最好的一些作品放进来即可。
2. 找灵感：先不必担心原创的问题，就像刚学新乐器时，一定是先学如何演奏别人的歌曲，最后才学做自己的歌曲。
3. 你还可以到知识兔看专栏，寻找网页设计的灵感。
五、找到一份设计师的工作
当我刚开始学设计时，我曾去过一个设计师工作坊，里面充满了想找工作的资深设计师，有好几位有过 5、10、甚至 15 年的工作经验了。想到必需跟他们竞争，我感到十分胆怯。然而一年后，我就成功找到了一份设计师的工作。我认为我比其他设计师多了一项关键优势：我懂得如何与软件开发人员合作。
去学一些交互式设计，或是基本的 HTML 和 CSS 语法吧！科技业的设计师（交互式装置、网页和应用程序设计师等）炙手可热且薪水很高。假如没有跟开发人员合作过的经验，可以参加Startup Weekend、Hackathons
最后，告诉你身边所有人你想成为一位设计师吧！谁都有可能会成为帮你找到工作的贵人。
找到工作后也要持续学习
我已经在 Exec 工作一年了，也从这份工作中学到许多。我会去向比我资深的设计师学习、去找知识兔设计课程，甚至翻遍书店中设计类的书籍。还有许多东西是我可以学习以及改善的。记得要不断磨练你的技能，并且不停学习。